第十五回 神秘人投书海棠厅 宋县丞暗查怡和堂
徐传伟听着王老仙的话语，惊骇之下不由得暗自思忖：
“这王老仙是通晓大清律例和公堂规矩的家伙，他怎么会这么大胆，一口咬定自己亲手抄录的‘发货记录’是伪造的呢？而且还主动提议去原处查实……这些家伙的‘葫芦’里，到底在卖什么‘药’啊？”
徐传伟和张世杰哪里知道，秦占武此时已经在这件最重要的证物的源头上做了手脚。
“被告徐传伟，原告对你提供的相应物证提出质疑，并提议核实该证物的真伪，你同意吗？”章知县问道。
“我同意……但是知县大人，我想知道，如果这件证物属实，是不是就意味着我们赢得了这场官司？”徐传伟说道。
“一看你就是个外行！我们提议核实物证是对你好。假如现在大堂之上采用了你的物证，做出了对我们不利的判决；当我们上诉之时，你的证物就是‘罪证’。那时候，你不但输了官司照赔我方损失，还要有牢狱之灾，因为提供伪证是要坐牢的，是诬告之罪！所以，我建议你，接受我方的诉求，做出全额赔偿的承诺，就能免受牢狱之苦。”王老仙得意洋洋地捋着胡须说道。
“王先生！大堂之上威胁、逼迫对方就范，是你们‘讼师’的一贯做派吗？”章知县斥责道。
“失言，失言了。我现在收回刚才的话，请对方自己斟酌思量。”王老仙赶紧拱手说道。
“那如果是这样，我方也提议，核实原告方的‘涉案货物清单’。那才是假的，是伪造的！”被逼急的徐传伟说道。
“好啊！我方也估计到你不会承认这个‘涉案货物清单’的真实性，那就一并查实。”王老仙说道。
章知县本来有意耐心调解说和一番，尽量化解两家的纠纷；可一见双方这种架势，感觉调解无望。
但是，他还是想给双方留下和解的空间，准备在官府既不参与、也不追究的情况下，交由原告、被告共同核实双方证物的真实性。这就等于给双方提供了一段趋于冷静理性的缓冲期；在这个缓冲期内，也有可能双方能够达成默契“握手言和”。如果缓冲期过后，双方仍然相持不下，等到下一个“放告日”，再继续审理。
他思索片刻，便已经拿定了主意，正要发话，却突然见把守县衙大门的衙役急急忙忙地进到了大堂，将一个纸条交给了丁师爷。
丁师爷将纸条展开看了一眼，吃了一惊！赶紧递给了章知县，章知县仔细一看，只见纸条上用清秀的字体写着一首打油诗：
“日照百姓流离苦，多因秦氏大烟土。青天老爷辩是非，莫使虎威作马牛。”
这让章知县更是大吃一惊！
他感觉事有蹊跷，赶紧带着丁师爷、宋县丞、刘主簿和那个衙役，进到二堂合议此事。
章知县带着人来到县衙二堂，赶紧问衙役道：
“送字条的是什么人，现在在哪里？”
“送字条的是一个小乞丐，一送到我手里，他就转身跑了……”衙役答道。
“你先下去吧……记住，只要再见到那个小乞丐，就立刻带来见我！”章知县吩咐道。
衙役回应了一声，退出了二堂。
“这是有人在暗中提醒我们，该案原告普济堂大药房提到的那批‘名贵药材’，实际上是烟土啊……”丁师爷惊疑地说道。
章知县若有所思地点了点头。
“对了！我以前就听捕快们说过，‘福寿堂’大烟馆和‘普济堂’大药房的关系非同寻常。‘福寿堂’的老板娘裴赛花和秦怀仁的大管家裴东来，好像是堂兄妹关系。‘福寿堂’很可能就是秦怀仁私下置办的黑道产业。”宋县丞说道。
“现在经营鸦片生意又不违反大清律例，秦怀仁可以正大光明地开大烟馆，他为什么要遮掩此事？”刘主簿疑惑地说道。
“我想，秦家是书香门第、百年商界巨贾，他也明白开大烟馆虽然不违法度；但也是伤天害理的营生。如果明目张胆地经营烟土，不但有违祖训折了祖德，造成斯文扫地；还坏了名声，损了‘普济堂’的生意。所以，他瞒天过海暗度陈仓，想搂钱聚财、道德仁义两不误。”丁师爷说道。
“嗯！左手‘普济堂’替人行医瞧病，右手‘福寿堂’害人妻离子散；黑白进财、两头搂钱，不露声色、天衣无缝。这真是天下的世间高人啊……”宋县丞感慨地说道。
丁师爷望着还在沉思的章知县，轻声问道：
“大人，这该咋办？”
刘主簿凑过来说道：
“送消息的人没有现身，可现在什么人都有，这也防不住是别有用心的人在诬陷秦家、抹黑秦怀仁呐……如果是这样的人在搞鬼，那虎威镖局的人嫌疑最大。”
章知县摇了摇头，挥挥手说道：
“从文意、笔体上看得出来，这个传消息的人，一定是个心怀正义的饱读书生，绝不是游手好闲的无赖鼠辈……虎威镖局尚武轻文，应该没有这样的人。此人对秦家、对虎威镖局、对本案，甚至对本县痛恨烟土的态度，好像都有所了解……刚才在大堂上，原告、被告的诉求态度、神情反应，联想到这张纸条内容，你们想起什么吗？”
“从常理上讲，秦占武既然咬定这三车是‘名贵药材’，那他就不该把不值钱的货先拿走，将这些最看重的货扔在虎威镖局好几天。如果说是没地方储藏这些货，那普济堂的地方可是大得很，况且还有秦府大院……这说不过去呀？”宋县丞疑惑地摇着头说道。
“被告徐传伟从济南‘怡和堂’抄录回来的‘发货记录’，我觉得应该是真的。可是，秦占武和王老仙却一口咬定这是伪造的，他们这是哪里来的底气？如果这是三车鸦片，为什么双方又都在回避真实的涉案标的货物？”丁师爷喃喃自语地说道。
“我觉得，从秦占武和王老仙的神情态度联想到这张纸条，应该能确认他们进的‘名贵药材’就是鸦片烟土……可即便是三车鸦片烟土，既然不违法度，他们就应该名正言顺地进货，谁也拿他没办法，根本没必要遮掩躲闪……现在可好，鸦片烟土没了，想讨回损失，还不能明说丢的是鸦片烟土，真是自讨没趣！”宋县丞接着说道。
“这个问题好解释，如果标明是鸦片烟土，有损‘普济堂’的名声不说，虎威镖局也不能接货走镖。另外，还要‘逢关缴费、遇卡抽厘’，秦占武自然不愿多花银子……现在最关键的，是这三车当作‘名贵药材’的鸦片，哪里去了？是虎威镖局见财起意掉了包？是仗义之人毁了它？还是在济南发货的源头上出了问题？”刘主簿分析说道。
“据我的观察，徐传伟做不出来，绝不可能是虎威镖局见财起意下了黑手……这其中必定另有隐情。”丁师爷摆摆手说道。
“不管是谁弄走了这批货，或者毁掉了这批货，对我们日照来讲，都是值得庆幸的事。既然现在双方都没提到‘鸦片’一事，我们也不该深入追究，干脆充耳不闻……现在要做的，应该是看咋样能平息风波、稳定事态，让秦占武和王老仙能闭上嘴。正好借这件事，也能敲打敲打秦家：经营鸦片烟土搂‘黑心钱’虽不违法度，但伤财害民、为祸乡里，必须谨慎行事，不得嚣张！”宋县丞说道。
“现在最核心的证物，就是被告手上‘怡和堂’的‘发货记录’。如果能确认这件证物不是伪造的，是真实的，当场就能结案。王老仙的铁嘴也没用！”刘主簿说道。
“既然王老仙主动提议核实‘发货记录’，我觉得，秦占武有可能已经在核查的源头上做了手脚……想核实这件证物，应该不会这么简单。”丁师爷说道。
“这好办！先稳住原告和被告双方，章大人再出一份‘协查函’，我和刘主簿跑一趟济南府，传唤‘怡和堂’，马上就能水落石出。”宋县丞说道。
章知县和丁师爷、刘主簿同时点了点头……
章知县带领一班官员，从二堂回到了大堂之上。
刚才，王老仙和秦占武见县太爷收到那张神秘纸条后脸色骤变，心里一沉！感觉这张纸条一定大有来头，心里顿觉有些不安。现在见知县大人和一众官员终于回到正堂，才暂时松了口气；可对那张纸条，心里还是有些疑惑不解。
章知县惊堂木一敲，正色宣布道：
“鉴于本案原告、被告双方，均对对方所提供的证物提出质疑，本案审理暂且搁置。本县现为原告、被告设置五天期限作为‘冷静期’，期限内，原告、被告当事人均不得离开日照县境。如原告、被告在期限内达成和解方案私下了结，可由双方随时提出撤案申请。如若期限过后，双方仍未达成和解方案，则由本县继续升堂审理此案……退堂！”
三天后，宋县丞和刘主簿带着“协查函”，来到了济南府。
知府李文俊见到章知县的“协查函”，立刻批示督捕司“协助核查办理”。
“怡和堂”的大掌柜见衙门正式传唤，还要求带齐向日照普济堂大药房发货的相关凭据，知道出事了。
但是，他也庆幸自己没有按照秦占武的要求销毁“发货记录”，而是悄悄藏了起来。现在官府直接追查此事，可不是闹着玩的，只有和盘托出、不能隐瞒；否则，必定会作茧自缚、引火烧身。
而最值得庆幸的，是其中的三车鸦片并没有出现在“发货清单”之内，货物是在秦占武的授意下暗地里调换的；不然，偷逃税费厘金、私贩鸦片的罪名，那可真够自己喝一壶的。
原告秦占武、被告徐传伟，都没有再次向对方发出私下解决纠纷的信号和意愿，因为都觉得对方绝不可能让步、私下解决没有任何希望，都在静静地等待着下次县衙升堂审案。
王老仙觉得，最近生意惨淡，回沂州府也没啥意思；加上知县大人的禁令不得擅自离境，索性来个“既来之，则安之”……反正这里好酒好肉天天伺候着，乐得逍遥自在快活上几天。
就这样，五天的“冷静期”悄然结束。
六天后，正好是本月的下一个“放告日”。原告、被告的原班人马，又按时齐聚县衙大堂前，等待“二审”的开始。
王老仙望着徐传伟，觉得他消瘦憔悴了许多，不免暗自得意，心里想：“跟我王老仙较劲，哪有你的好果子吃？受罪活该！”
徐传伟在这几天里，确实是备受煎熬，看不到出路在哪里？这件事能以什么方式了结，心里实在没底……可事到如今，只能走一步看一步了。
